梅西百货的圣人——内森·施特劳斯


 
内森·施特劳斯

在纽约这个唯利是图的城市，出了个圣人——内森·施特劳斯，内森的长兄就是在泰坦尼克号沉没时，把逃生的机会留给妇孺不肯上救生船的伊西多尔，他的妻子放弃求生的机会选择了和他一起殉难。
 
内森一家靠进口贩卖瓷器和玻璃器皿发家,最后成为纽约最大的百货店梅西（Macy's）的老板，$9.99，$7.89这种破数的标价就是他的发明。在 1893-1894那个大萧条的冬天，内森给140万人发了肉票，第二年发了200万张煤票和饭票，并在他建造的收容所为人们提供住宿。他深深明白人的尊严，所以，他向那些能付得起钱的人收取5美分作为费用，而交不起钱的人，则是免费。这样，在那时的煤价为每桶20美分的情况下，他卖给那些穷人的价钱却是每桶5美分，而对那些处于绝望境地中的人，他免费提供了2 000吨煤。
 
内森更大的功绩是给儿童供给饮用安全的牛奶。在工业革命之前，绝大多数的婴儿是由母乳来喂养的。但是，19世纪的妇女越来越多地出外工作，她们不得不越来越多地依赖于牛奶来喂养他们的小孩，健康奶牛与健康人体的奶汁，一开始是无菌的，不幸的是挤牛奶，存放，运输的过程中，病菌会在牛奶中繁殖起来，虽然牛奶被病菌污染了，牛奶并没有出现变质的表象。在一次检测中，纽约艾伦街的一个零售店里，发现合法出售的牛奶每夸脱中有1 250亿多个细菌。 　　

肺结核，这一维多利亚时代的“可怕的黑暗疾病”，其病菌也能被牛奶所携带，而且，更糟的是，这是一种可以突破自然免疫的疾病，可以直接通过母乳喂养而传染。奶牛与人体一样，也容易感染肺结核，而且在死之前还没有一点症状。因为以上的原因，牛奶，作为年轻生命的食物，也是19世纪的美国城市儿童死亡的传播者。在19世纪50年代，在纽约城活到5岁生日的儿童还不到一半。
 
那时微生物学的专家巴斯德已经发现加温能够杀死大部分病菌，因此内森把消过毒的牛奶先给自己的孩子喝，又在纽约的贫民区建立了牛奶站以分发消毒牛奶，1871年，纽约城有24%的婴儿在1岁之前夭折了。但是，用施特劳斯供给的消毒牛奶喂养的婴儿有20111名都长到了4岁，而且，只有6名儿童夭折。1898年，施特劳斯担任了城市健康管理委员会的主席，他立即向城市孤儿院捐赠消毒牛奶，当时孤儿院的儿童死亡率是一般的4倍，1897年，被收养的儿童有44%死在那里。1898年，只是因为改用了消毒牛奶，孤儿院的死亡率下降到20%。
 
令人意想不到的是，内森竟然因为提供“掺假”的牛奶而被捕，因为他免费提供的牛奶损害了牛奶发售商，和一些官员的利益，他一直坚持抗争，同时在整个正义抗争过程中，施特劳斯用自己的钱在36个城市建立了297个牛奶站。在整整25年中，2.4亿瓶（杯）牛奶分发出去了。儿童死亡率从 1891年的每千人死亡125.1人，降到了每千人死亡15.8人，绝大部分应归功于消毒牛奶。据估计，内森·施特劳斯直接拯救了总共44.58万名儿童的性命。

在西106街，百老汇街交汇处的纪念雕塑

今天，纽约有一座动人的纪念雕塑，用于纪念伊西多尔·施特劳斯和他的妻子，纪念他们对荣誉的热爱，以及彼此之间的相爱高于生命本身。但是，却没有一座纪念馆来纪念内森。不过从更深远的意义上来讲，在美国的每一个城市，都有着数以千计的纪念馆。正如海军上将乔治·德威在一个牛奶站的动土仪式上所解释的：“如果所有的（因施特劳斯）活着的小孩，集合在现在这个要建立的建筑物的四周……（他）就有了一座无与伦比的壮观的纪念馆。”
 
内森的存在，使得纽约这个建立在金钱上的城市有了道德的基础和人格的力量，商人也可以是圣人。纽约不像美国，但美国的那个城市能比纽约更能象征美国？

以上为摘抄，来源应该是两三年前的《周末画报》，另参考WIKI：http://en.wikipedia.org/wiki/Nathan_Strauss